Linfocitos NK

Las células NK (Natural Killer: asesina natural en español) son un tipo de linfocito pertenecientes al sistema inmunitario; también se las conoce como células nulas. Morfológicamente son prácticamente indistinguibles a los linfocitos grandes excepto por los gránulos que contienen; se les llama tercera población ya que cuando se conocieron bien los linfocitos T y B por marcadores, las células NK no acoplaban estos marcadores ni de B ni de T. Las células NK son componentes importantes en la defensa inmunitaria no específica, comparten un progenitor común con los linfocitos T son originarias de la médula ósea y son grandes y granulares. Estas células no destruyen los microorganismos patógenos directamente, teniendo una función más relacionada con la destrucción de células infectadas o que puedan ser cancerígenas. Las células NK están químicamente caracterizadas por la presencia del marcador CD56 y ausencia de CD3.